Estudió en la Academia Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires. Durante los años 60 fue uno de los protagonistas del movimiento de vanguardia que se concentro en el Instituto Torcuato Di Tella. En 1968, con una beca del British Council, viajo a Londres y estudió en la St. Martin´s School of Arts. A partir de 1976 se trasladó a Los Ángeles; en 1988 se instaló en Nueva York y desde 1991 a 1997 dividió su tiempo entre Nueva York y Bruselas. Entre 1998 y 1999 vivió en Berlín, y desde 1999 vive entre Los Ángeles, París y Buenos Aires.

Fue el representante argentino en la IX Bienal de São Paulo (1967), donde recibió el premio Bienal de San Pablo por su instalación, y también representó al país en la XXXIV Bienal de Venecia (1968). En 1972 participó en Documenta 5, Kassel. En 1997 se realizó una exposición retrospectiva de su trabajo en el Witte de With de Rotterdam y en el Kunstverein de Munich, David Lamelas: A New Refutation of Time. En 1993 recibió una beca Guggenheim, y en 1998, una beca de la DAAD, Alemania. En 2001, el Royal College of Arts de Londres organizó un simposio sobre su obra.

Lamelas ha participado en múltiples exposiciones individuales y colectivas, entre las que se destacan la exposición antológica David Lamelas, Extranjero, Foreigner, Etranger, Foreigner, Auslander, de 2005, en el Museo Rufino Tamayo de México. También se pueden mencionar America, the Bride of the Sun, 500 years of Latin America and the Low Countries, Amberes (1992); Reconsidering the Objetc of Art 1965-75, Los Ángeles (1995); Global Conceptualism - Points of Origin 1950s 80s; MIT List Visual Arts Centre, Cambridge, y Bronxs Museum of Art, Nueva York (2000); Live in your Head, The Whitechapel Art Gallery, Londres (2000); Beyond Geometry, Experiments in Form, 1940s-1970s, Los Angeles County Museum of Art, Los Ángeles (2002), y Behind the Facts. Interfunktionen 1968-1975, Fundación Joan Miró, Barcelona (2003).

Biografía cortesía Malba, Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires.

La entrevista Periferia Circular. David Lamelas Regresa, fue realizada por Javier Villa a partir de la exhibición David Lamelas. Lo super-real. Obras 1969-1984, presentada en el Malba, curaduría de Inés Katzenstein (2006).